La RFID au service de la logistique

La RFID au service de la logistique
La technologie des radiofréquences a connu une croissance exponentielle ces dernières années, les entreprises ayant pris conscience des avantages et des possibilités qu’elle offre.

Qu’est-ce que la technologie RFID ?

L’identification par radiofréquence (RFID) est une technologie qui a vu le jour pendant la Seconde Guerre mondiale et qui est de plus en plus répandue dans la vie quotidienne. La RFID est un processus automatique d’identification d’objets par l’échange de données via des ondes électromagnétiques entre deux points déterminés :

• L’émetteur ou l’unité centrale de contrôle.
• Le produit à tracer au niveau de l’article, du groupe ou de la palette.

Qu’est-ce que l’identification ? L’attribution de codes aux marchandises et l’établissement d’un lien entre ce code et les informations associées à ces marchandises. Le monde de la RFID étant très vaste, nous allons nous concentrer dans cet article sur la technologie RFID passive qui, contrairement à la RFID active, utilise des étiquettes qui n’ont pas leur propre source d’énergie (batterie). Elles n’ont pas d’autonomie énergétique et le dispositif RFID est généralement de petite taille. Leur courant électrique est activé lorsque l’on approche un lecteur RFID, ce qui génère une réponse. Il existe plusieurs fréquences dans le monde de la RFID passive. Les principales sont présentées ci-dessous :

• LF (basse fréquence): elles fonctionnent dans la bande 125 à 134Kzh. La basse fréquence est adaptée aux applications qui nécessitent la lecture de petites quantités de données et sur de petites distances. Elles pénètrent bien les matériaux (eau tissée, laine), utilisent de très petites antennes à bobine et constituent une technologie très développée. En revanche, ils ne pénètrent pas ou n’émettent pas sur les matériaux métalliques, filtrent de petites quantités de données, la vitesse de lecture est lente, la portée de lecture est minime et les identificateurs sont coûteux. Cette fréquence est souvent utilisée pour l’identification des animaux.

• HF/NFC (high frequency/near field communication): fonctionnent dans la bande 13,56 MHz. Convient aux applications nécessitant la lecture de petites quantités de données sur de courtes distances. Pénètre bien dans les tissus et l’eau, conception d’antenne simple et rentable, taux de transfert supérieur à 134 KHz, taille réduite de l’étiquette. D’autre part, il existe des différences dans les puissances prises en charge selon les pays, pas de pénétration dans le métal, antennes et étiquettes relativement grandes, courte portée de lecture (jusqu’à environ 10 cm). Dans cette gamme, il y a la technologie NFC, qui est de plus en plus développée et intégrée dans la plupart des téléphones mobiles. Les cartes d’accès utilisent généralement la technologie HF.
• UHF (Ultra Haute Fréquence): fonctionne dans la bande de 860 à 915 MHz. Elles conviennent aux applications nécessitant des distances de transmission plus longues que les bandes précédentes, tout en maintenant le coût des étiquettes à un niveau minimum. Taille relativement petite du tag, transfert de données élevé, possibilité d’utiliser des antennes directionnelles, distances de lecture allant jusqu’à 8 mètres. En revanche, il y a des problèmes d’absorption du signal dans les environnements aqueux et il ne pénètre pas les métaux. C’est sur cette gamme que nous allons nous concentrer et sur la gamme de tags fabriqués par Trace ID.

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Source : Impinj : Impinj. Amplitude et temps de l’onde avec leurs fréquences respectives.

Fonctionnement d’un système RFID UHF passif

Au niveau du dispositif, trois éléments sont indispensables : le tag RFID UHF, l’antenne et le lecteur. Le tag UHF est attaché à un produit, qu’il soit accroché, cousu, épinglé, etc. Lorsque l’étiquette traverse le champ électromagnétique de l’antenne, elle est activée et recueille des informations sur sa puce. Ces informations sont renvoyées vers l’antenne, qui les transmet au lecteur. Ce « code » est ensuite traité pour donner des informations logiques qui sont généralement affichées sur des écrans/tablettes. Pour que tout cela fonctionne, un élément fondamental est nécessaire : le développement d’un logiciel intermédiaire pour créer cette couche entre les données logiques et les informations/données réellement utilisables. Sans cette couche, toutes les données reçues ne correspondraient logiquement à rien.

Différences entre la RFID et les codes-barres

C’est l’une des questions à un million de dollars. Bien que différentes, les deux technologies peuvent être parfaitement complémentaires. Qu’est-ce que la technologie RFID UHF passive offre de plus que les codes à barres ?

• Elle ne nécessite pas d’intervention humaine car elle peut être automatisée.
• Les lectures sont multiples et très rapides.
• Chaque étiquette est identifiée individuellement.
• Ils ont la capacité de stocker des informations.
• Ils peuvent être réenregistrés un nombre infini de fois.
• Ils ont un haut degré de sécurité.
• Inventaire en temps réel (points fixes).
• Inventaire en quelques minutes (PDA portable).
• Mise à jour automatisée / non assistée.
• Élimination de l’erreur humaine.
• Prévention des stocks cachés.
• Détection des écarts de stock.
• Réduction des vols.
• Paramétrage du processus.

Ce que fait Trace ID

Trace ID est le premier fabricant espagnol d’étiquettes RFID depuis 2007. Avec sa propre structure de production (la seule en Espagne), elle a la capacité de personnaliser chaque produit et d’offrir des solutions sur mesure. Grâce à des machines ultramodernes de collage Muhlbauer (insertion de la puce dans l’antenne) et de conversion (transformation en étiquette selon les exigences du client), elle peut s’adapter aux exigences d’un marché en constante expansion. Elle dispose de sa propre équipe de R&D capable de concevoir des antennes spécifiques pour certains projets qui requièrent un certain degré de complexité.

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Source : Trace ID. Fonctionnement d’un système RFID UHF passif

La technologie RFID dans les processus logistiques

Les solutions RFID pour la logistique ont un large champ d’application. On les retrouve dans presque tous les processus commerciaux. Par exemple, du suivi des unités de transport consignées dans la chaîne d’approvisionnement à la gestion des stocks dans le commerce de détail. Le contrôle automatique de la logistique est l’un des principaux défis actuels et la technologie RFID est un outil essentiel à cet égard.
La gestion automatique grâce à la technologie RFID permet d’améliorer considérablement les chaînes logistiques mondiales. En outre, elle accroît l’efficacité globale des processus d’identification. Les grands détaillants et leurs fournisseurs étiquettent déjà les palettes, les caisses et d’autres unités de transport consignées, telles que les caisses en plastique utilisées pour les aliments frais. D’autre part, la logistique est aussi le contrôle des stocks des détaillants. C’est pourquoi la logistique est si vaste et si complexe. Comme indiqué ci-dessus, la définition de la logistique englobe de nombreux processus commerciaux. Vous trouverez ci-dessous les principaux avantages du contrôle automatique de la logistique grâce à la technologie RFID.

– Pour les fabricants : meilleur service à la clientèle, optimisation des processus, facturation plus rapide, optimisation des documents d’expédition.
– Pour les distributeurs : précision accrue des expéditions, livraisons plus rapides et plus fiables, meilleure traçabilité, réduction des coûts.
– Pour les détaillants : processus plus rapides, moins de ruptures de stock, réduction des coûts, meilleur service à la clientèle, sécurité.

En Espagne, 52 % des étiquettes RFID consommées sont utilisées dans des systèmes RFID pour la logistique. Le reste est utilisé pour le contrôle d’accès, le contrôle des machines et des consommables dans le secteur de la santé et de l’hôtellerie, la sécurité des produits dans les commerces de détail, le chronométrage sportif et les processus de production, ou l’amélioration de l’expérience du client final, entre autres. En outre, les étiquettes RFID peuvent répondre à divers besoins en matière de traçabilité, de sécurité et de marketing.
La logistique n’est pas restée insensible à la transformation numérique qui a redéfini notre société au cours des deux dernières décennies, qu’il s’agisse des individus ou des organisations. D’une certaine manière, le changement a été généré sous la forme de stratégies défensives et adaptatives aux changements de comportement des consommateurs, aux changements dans les communications internationales ou aux changements dans les processus de fabrication. Cependant, il s’est avéré être un puissant générateur d’opportunités. Des opportunités d’amélioration de l’efficacité et des profits, qui impliquent toutes deux une plus grande compétitivité pour l’entreprise. Le commerce électronique en est un bon exemple.
Face à l’augmentation massive des transactions à l’ère numérique, la logistique a relevé le défi en devenant plus rapide, plus sûre, plus fiable, plus flexible et aussi plus rentable. Ces changements ont été rendus possibles en grande partie par l’adoption de nouvelles technologies et de nouveaux systèmes tels que la RFID, la chaîne de blocs, le Big Data, le CRM et l’ERP.
À l’avenir, il sera rare qu’une entreprise n’ait pas encore mis en œuvre la technologie RFID dans l’un de ses processus.

Carlos Martinez.
cmartinez@trace-id.com