Etiquetas RFID para logística de alimentos

LAS ETIQUETAS RFID PARA LOGÍSTICA DE ALIMENTOS
No existe una única solución RFID para alimentación, sino tantas como tipos de productos alimentarios. Los tipos de productos están definidos por su empaquetado y por sus componentes. No es lo mismo una caja de cereales que un bote de vidrio con garbanzos cocidos. Al mismo tiempo, estas etiquetas RFID también deben optimizarse para el sistema RFID específico de la empresa. Por lo tanto, las etiquetas RFID para logística de alimentos son variadas y pueden tener un alto grado de personalización. Aun así, podemos definir algunas etiquetas inteligentes para comida como productos estándar.

¿Por qué usar etiquetas RFID para logística de alimentos?

La etiqueta inteligente que aplicaremos en una caja de cápsulas de café no será la misma que la que aplicaremos en un embutido, ni la misma que usaremos para un congelado. Lo que hay que tener claro es que el valor añadido de la etiqueta RFID por encima de la etiqueta con código de barras es la trazabilidad unitaria de los productos, así como la mayor información almacenada en la etiqueta de cada uno de los ítems. O sea, que cada uno de los productos es etiquetado con un número identificativo único dentro de cada lote.

Esta característica única de las etiquetas RFID es muy útil para:

1. evitar robos y falsificaciones,
2. tener actualizados los inventarios a tiempo real y de forma automática,
3. evitar errores humanos,
4. ahorrar tiempo y mano de obra,
5. tener una mayor información de cada ítem, que se edita y almacena en cada etiqueta RFID.

Entre otros beneficios de las etiquetas RFID para logística de alimentos. Además, cada día aparecen nuevas formas de aprovechar la capacidad de las etiquetas RFID de identificar unitariamente los activos.

Caso práctico
Un buen ejemplo de ello es el caso del etiquetaje de las cápsulas de café para empresas. Pongamos por caso que nuestro negocio es la venta de cápsulas de café para empresas de restauración y hostelería. Queremos asegurarnos de que nuestros clientes son fieles y sólo nos compran las cápsulas a nosotros. Una estrategia será regalar la cafetera o cafeteras a condición de que el cliente siempre nos compre las cápsulas de café a nosotros. ¿Cómo podemos saber que el cliente cumple con el contrato? Muy fácil, la cafetera tiene un lector RFID que lee la etiqueta RFID de cada una de las cápsulas. Cuando se usa una cápsula que no tiene nuestra etiqueta RFID, la cafetera guarda un aviso en su registro o incluso puede enviar el mensaje de aviso.

Etiquetas RFID para comida en cajas de cartón

Todos los productos protegidos en cajas de cartón se pueden controlar con etiquetas RFID estándar. El rango de lectura y velocidad que el sistema logístico RFID de la empresa necesite decidirán qué inlay RFID será el más adecuado. Otras consideraciones, como la posición y tamaño de la etiqueta RFID, se deciden también según cómo está diseñado el sistema logístico RFID.
Estas etiquetas estándar pueden ser la TH-Wing o el TH41.

Trazabilidad de alimentos en conserva

En cambio, aquellos productos que sí que contienen líquidos en su interior necesitan una solución personalizada. El líquido no impide el funcionamiento de la radiofrecuencia, pero sí que afecta a su rendimiento. Estos productos son, por ejemplo, botes de mermelada, miel, conservas de legumbres y verduras, etc.
Las soluciones personalizadas para este tipo de productos son variadas y pueden ser, primero, colocar los inlays RFID en etiquetas que quedan colgadas en bandera en la parte superior del bote (por ejemplo, atadas en el cuello del bote por debajo de la tapa). Segundo, otra solución, puede ser dejar suficiente espacio entre bote y bote en el palet para que se puedan leer las etiquetas laterales. O, para acabar, otra solución sería hacer una lectura de todas las etiquetas de los botes antes de colocarlos en la caja, y tras sellar la caja, generar una etiqueta con todas las numeraciones de código de producto que contiene esa caja.
Estas son solo tres soluciones posibles. El estudio concreto de cada caso nos daría la mejor solución. Nuestros agentes comerciales junto con nuestro departamento técnico, o bien, junto con uno de nuestros socios de ingeniería RFID, diseñarán la mejor solución RFID para su caso.
Una etiqueta RFID destacada para este tipo de producto es la TAR16.

Seguimiento de comida congelada o refrigerada

La trazabilidad de congelados o comida refrigerada presenta diversas complicaciones en los sistemas de seguimiento basados en tecnología RFID debido a su condición dieléctrica causada por la presencia de agua y grasas en estos productos. El agua, el metal, la grasa, entre otros, son materiales que influyen negativamente en el rendimiento del RFID. Sin embargo, el diseño de las antenas, de los chips RFID y de las etiquetas RFID, también se adapta a las condiciones dieléctricas de los productos a controlar. Así como a las condiciones dieléctricas de los ambientes donde aplicar el sistema RFID. En ambos casos se diseña con la finalidad de conseguir el óptimo rendimiento de esta tecnología.
Evidentemente que el seguimiento logístico de los productos congelados y refrigerados se puede hacer con etiquetas RFID. De hecho, hay ya muchas etiquetas inteligentes que son compatibles con las etiquetas RFID y que además miden el estado de los alimentos, o el cumplimiento de la cadena de frío, como vemos en este artículo de Gastronomía & Cia. Estas soluciones de etiquetaje inteligente para alimentación, se basan sobre todo en papeles con tintas termo-cromáticas, que cambian de color dependiendo de las temperaturas a las que se ha visto expuesto el producto.
Simplemente se ha de saber elegir la etiqueta RFID adecuada para cada tipo de producto, sea una bandeja con carne refrigerada, o bien una caja de congelados. Sea cual sea el caso, nuestros agentes comerciales junto con nuestro departamento técnico le asesorará sobre las opciones más adecuadas para etiquetar uno a uno cada producto de la forma más efectiva.
Uno de los inlays RFID que más usamos para productos cárnicos es el TH24 Hamtrace por su buen rendimiento dieléctrico.
Hasta aquí los principales casos de etiquetaje RFID para logística alimentaria. Esperamos que este artículo le haya sido útil y no dude en contactarnos para sus proyectos RFID.
 
Fuentes: Foto de Nathália Rosa en Unsplash.

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